El Dinero Que Mueve el Mundo Es Personal

Gina Mosquera Salazar está sentada en una cafetería en Cuatro Caminos, en el corazón de Madrid, explicando por qué es como Coca-Cola. "Dondequiera que voy, me conocen", dice.

Gina lleva más de 25 años viviendo en Madrid, trabajando en cuidados domiciliarios para el ayuntamiento, atendiendo a ancianos y discapacitados. Describe el trabajo de la manera en que parece hacer la mayoría de las cosas: con calidez y sin queja. "Al final, me dan afecto, yo se lo devuelvo. Me dan confianza, yo se la devuelvo. Hago de todo: soy psicóloga, limpiadora, cerrajera, enfermera. Pero amo mi trabajo, y me va muy bien."

Dejó Guayaquil e inmigró a España por su hija, Zoraida. Sintió que no había otra manera de darle el futuro que se merecía.

Transferencia tras transferencia, Gina pasó más de dos décadas cumpliendo esa decisión. Mientras Zoraida se quedó en Ecuador, trabajando hacia una licenciatura en ingeniería, una maestría, y ahora derecho, su madre le envió apoyo. Gina le compró un auto a Zoraida para que no tuviera que viajar sola.

"También puedo decir que han sido 25 años continuos enviando dinero a través de Ria, y me siento satisfecha de haber hecho todas esas transferencias. Siempre han llegado con seguridad", dice Gina.

Veinticinco años. Una madre. Una hija. Una transferencia a la vez.

Ahora multiplícala por 200 millones.

Gina nos contó su historia como parte de El Mundo Que Compartimos, la serie de retratos de Ria de la comunidad migrante global.

Cómo se ve realmente $685 mil millones en remesas

En 2024, los migrantes enviaron aproximadamente $685 mil millones a países de ingresos bajos y medios. Esta cifra, confirmada por el Banco Mundial, es mayor que toda la inversión extranjera directa y toda la ayuda extranjera a esos mismos países combinadas.

Esto no es una tendencia nueva. Desde 2015, las remesas han sido la mayor fuente de financiamiento externo para países de ingresos bajos y medios. En la última década, crecieron un 57%. La inversión extranjera directa, en ese mismo período, cayó un 41%.

Las remesas siguieron moviéndose porque su lógica es diferente. Si son inversiones, son inversiones en familia. Si son compromisos, son compromisos con la comunidad. Están enraizadas en relaciones y una conexión duradera con el hogar.

Según el Banco Mundial, la inversión extranjera directa se desplomó más del 30% durante COVID-19 mientras que las remesas bajaron solo un 1.6% antes de recuperarse y acelerarse. Cuando las economías se contrajeron y los empleos se volvieron precarios, los migrantes siguieron enviando dinero.

Esa resiliencia refleja algo inusual sobre las remesas. Aunque las remesas no son inmunes a la presión económica, están impulsadas principalmente por la necesidad: cuando las circunstancias empeoran en el hogar, las familias en el extranjero intentan enviar más.

Dónde Va

A diferencia de la ayuda extranjera o la inversión institucional, las remesas a menudo evitan gobiernos y corporaciones. Van principalmente a familias, y las familias deciden cómo se usan.

La ONU estima que tres cuartas partes de todas las remesas cubren necesidades inmediatas: alimentos, facturas médicas, aranceles escolares, alquiler. Alrededor de la mitad fluye hacia comunidades rurales, donde las remesas a menudo complementan el ingreso del hogar de formas que mantienen a los niños en la escuela. La investigación en 122 países encontró efectos positivos consistentes en la inscripción en los niveles primario y secundario, con las niñas mostrando las ganancias más fuertes en primaria.

Gran parte del cuarto restante va hacia objetivos a largo plazo: mejoras en el hogar y negocios locales que crean empleos locales. Estas son inversiones pequeñas y constantes en el futuro de una comunidad.

Pero las remesas también llevan lo que no se puede cuantificar. Nancy Carlos dejó Tepetongo, México por California hace más de doce años, respondiendo al llamado de apoyar a un pariente enfermo y eventualmente construyó una vida que no había planeado. Cuando un accidente automovilístico se llevó a su madre, su hermana y tres de sus sobrinas, ella estaba a miles de millas de distancia. Abrumada por el dolor, estaba desesperada por regresar a casa.

Lo logró, pero sus palabras se quedan con nosotros. "Te hace pensar", dijo, "en personas que no tienen forma de volver a sus familias, de abrazarlas."

Nancy compartió su historia como parte de El Mundo Que Compartimos, la serie de retratos de Ria de la comunidad migrante global.

La propia investigación de Ria confirma lo que los números macro no transmiten inmediatamente. En La Moneda del Cuidado, un estudio del comportamiento de remesas de migrantes en cuatro países y más de 20 nacionalidades, las principales motivaciones para enviar dinero no eran financieras. Fueron satisfacción personal (44%), tranquilidad (42%) y un sentido de responsabilidad familiar (39%). Al mismo tiempo, casi tantos encuestados reportaron culpa, presión y ansiedad junto con esos sentimientos. El orgullo y la carga pueden coexistir en la misma transferencia, así como en la misma relación.

Gina conoce esta matemática personalmente. "Con lo poco que he ganado, he hecho una vida para que mi hija pueda tener una carrera y ser alguien", dice. Mientras apoya a su hija Zoraida, Gina alquila un apartamento y sueña con tener su propia casa algún día. Nada lujoso, solo un lugar para sentarse, dormir y comer. "¿Por qué querría lujo?", dice. "Tengo que disfrutar lo que tengo, y con eso, estoy satisfecha."

Las remesas funcionan diferente a la ayuda extranjera. Este sistema financiero no fue impulsado por instituciones, sino por 200 millones de migrantes decidiendo enviar mes tras mes.

La Infraestructura de la Confianza

Las remesas no solo se mueven a través de carriles financieros. Se mueven a través de la confianza, el tipo que es personal y acumulada y puede tomar años construir.

Los 25 años de Gina enviando dinero no son solo un registro de transacciones. Son una relación. Recuerda a las personas en la tienda de Ria por su nombre: Pilar, Francis, Klever, Brada y Martina. "Cuando iba a hacer mis transferencias, me trataban con afecto, con amabilidad", dice. "Si eres amable con el cliente, el cliente vuelve. Y ellos me dieron esa confianza para regresar." Se convirtieron en amigos.

Así es como se ven las remesas a nivel humano. Es más que una transacción. Es la cara que conoce tu situación. Es la confirmación de la aplicación de que el dinero llegó con seguridad nuevamente.

Para muchos remitentes, esa confianza no es incidental. Es el punto completo. Cuando tu salario cruza un océano hacia las personas que te importan, la confiabilidad importa. La velocidad importa. Y ya sea que estés parado en un mostrador o tocando una pantalla, la confianza de que tu dinero llegará a la persona correcta es lo que más importa.

El Sistema Silencioso

Las remesas han sido la mayor fuente de financiamiento externo para países en desarrollo durante casi una década. Han superado la IED, han superado la ayuda extranjera, y han demostrado ser más resilientes que ambas a través de los principales choques económicos de los últimos 25 años. Muchas personas nunca han pensado seriamente en ellas.

Parte de eso es estructural. Doscientos millones de remitentes no emiten reportes trimestrales. Se presentan, transfieren lo que pueden, y se van.

Los números comienzan a contar la historia. $685 mil millones. 200 millones de remitentes. Crecimiento del 57%. Pero ningún remitente individual experimenta esto como un sistema financiero de $685 mil millones.

El resto de la historia es Gina. Y Nancy. Y los millones de otros como ellos que decidieron, mes tras mes, que las personas que dejaron atrás valían cada transferencia.

En Ria, hemos entendido esto desde 1987. Comenzamos como un pequeño negocio hecho por inmigrantes con un propósito: ayudar a otros a mantenerse conectados con las personas que amaban. La red ha crecido desde entonces a más de 600,000 ubicaciones en casi 200 países. Pero lo que la hace funcionar no ha cambiado. Sigue siendo Pilar, Francis, Klever, Brada y Martina: las personas en el mostrador que trataron a Gina con suficiente calidez para que volviera durante más de 25 años.

Esto es en lo que funciona este sistema.

Gina lo dice a su manera: "Y Dios te bendice no por lo que haces, no por lo que eres, sino por lo que das."

Sigue en Madrid enviando dinero a casa.